Op 7 januari 2025 kondigden Meta en zijn CEO, Mark Zuckerberg, het einde aan van het Amerikaanse factcheckingprogramma van derden voor de platforms Facebook, Instagram en Threads.
In plaats daarvan stapt Meta over op een systeem van ‘community notes’, een model dat ook wordt gebruikt op Elon Musk’s X.
Vrijheid van meningsuiting?
Op dezelfde dag dat Meta het factcheckingprogramma beëindigde, voerde het ook belangrijke updates door in zijn beleid inzake haatdragend gedrag, waarbij enkele specifieke richtlijnen over discutabele praktijken werden geschrapt.
In een bericht op de Meta Newsroom-website schreef het bedrijf: “We zullen meer vrijheid van meningsuiting toestaan door beperkingen op te heffen op sommige onderwerpen die deel uitmaken van het reguliere discours en onze handhaving te richten op illegale en zeer ernstige schendingen.”
Vrouwen zijn huishoudelijke objecten
Een opvallend voorbeeld van een richtlijnwijziging waarover CNN berichtte – en die later werd genoemd door gebruikers op Facebook, Threads en X – was dat Meta een beleid had verwijderd dat gebruikers eerder verbood vrouwen te vergelijken of te generaliseren als ‘huishoudelijke objecten’.
De pagina met het beleid voor haatdragend gedrag van Meta toonde een wijzigingslogboek aan de linkerkant. Als we daar de datum 7 januari 2025 selecteren, worden toevoegingen aan het document in het groen gemarkeerd en verwijderingen gemarkeerd met een rode doorhaling. Een sectie met een rode doorhaling vermeldde een beleid tegen het gebruik van taal die verwijst naar “vrouwen als huishoudelijke voorwerpen“. Het beleid behoort tot de sectie met de titel “Onmenselijke uitspraken in de vorm van vergelijkingen met of generalisaties over dieren, pathogenen of andere submenselijke levensvormen“.
Aanpassingen van richtlijnen
In hetzelfde gedeelte van de richtlijnen werd ook een regel verwijderd die gebruikers eerder verbood om te verwijzen naar “transgender of non-binaire personen als ‘het‘.” Meta voegde ook een nieuwe regel toe waarin werd gespecificeerd dat het bedrijf “beschuldigingen van psychische aandoeningen of afwijkingen zou toestaan wanneer deze gebaseerd zijn op geslacht of seksuele geaardheid, gezien het politieke en religieuze discours over transgenderisme en homoseksualiteit en het veelvoorkomende niet-serieuze gebruik van woorden als ‘vreemd’.”
In de aankondiging van het bedrijf stond ook: “Op platforms waar miljarden mensen hun stem kunnen laten horen, wordt al het goede, slechte en lelijke getoond. Maar dat is vrije meningsuiting.”
Beleid bijgewerkt dagen voor Trumps inauguratie
CNN merkte op dat de beleidsupdates van Meta arriveerden “terwijl het bedrijf en zijn leider probeerden om bij Donald Trump en andere Republikeinen in de gunst te komen voor de tweede termijn van de verkozen president, die de langdurige kritiek weerspiegelde dat Meta conservatieve stemmen ‘censureerde’.” Tijdens een persconferentie in de Mar-a-Lago Club van de verkozen Amerikaanse president Donald Trump op 7 januari, vroeg een verslaggever hem naar het beëindigen van het Amerikaanse factcheckingprogramma van Meta door derden. Met betrekking tot Zuckerberg vroeg de verslaggever: “Denkt u dat hij rechtstreeks reageert op de bedreigingen die u in het verleden hebt geuit?” Trump antwoordde: “Waarschijnlijk wel, ja, waarschijnlijk wel.”
