Reform UK, de Engelse politieke partij onder leiding van Nigel Farage MP, is uitgeroepen tot winnaar van de “Rusty Razor”-prijs 2025, de prijs die door The Skeptic wordt uitgereikt aan de slechtste promotors van pseudowetenschap van het jaar.
Reform UK heeft publiekelijk verklaard tegen Net Zero1 en maatregelen ter beperking van klimaat-verandering te zijn, omdat zij van mening is dat CO2 afkomstig van menselijke activiteiten niet bijdraagt aan klimaatverandering – een bewering die expliciet is gedaan door hun vicevoorzitter, Richard Tice. Ondertussen beweerde Andrea Jenkyns, burgemeester van Greater Lincolnshire voor Reform, dat klimaatverandering niet bestaat, maar wordt gebruikt als een “geldmachine” voor industrieën, terwijl andere raadsleden van Reform klimaatverandering een hoax noemen en zeggen dat “er geen klimaatcrisis is”.
Als gevolg daarvan heeft Reform verklaard dat zij zich zal verzetten tegen het Net Zero-beleid en alle subsidies voor hernieuwbare energie zal schrappen. Uit onderzoek van de klimaatveranderingsgroep DeSmog bleek in 2024 dat Reform UK sinds december 2019 2,3 miljoen pond aan donaties heeft ontvangen van olie- en gasbelangen, sterk vervuilende industrieën en ontkenners van de klimaatwetenschap, wat neerkomt op 92 procent van de donaties aan de partij, waaronder aanzienlijke donaties van Terence Mordaunt – een trustee en donateur van de Global Warming Policy Foundation, een liefdadigheidsinstelling die klimaatverandering ontkent.
Op het partijcongres van Reform UK vorige maand hield Dr. Aseem Malhotra een toespraak waarin hij beweerde dat “mRNA-vaccins waarschijnlijk miljoenen mensen hebben gedood of ernstig hebben geschaad” omdat de Wereldgezondheidsorganisatie was ‘gekocht’ door Bill Gates, en dat het “zeer waarschijnlijk is dat de Covid-vaccins een belangrijke factor zijn geweest in het ontstaan van kanker bij leden van de koninklijke familie”. Tijdens het partijcongres van Reform in 2024 riep Richard Tice op tot een volledig onderzoek naar het “ernstige probleem” van duizenden mensen die sterven aan de bijwerkingen van het Covid-vaccin.
Onlangs vergeleek Nigel Farage in een interview met LBC in september valse beweringen over autisme en paracetamol met het thalidomideschandaal2, waarbij hij de veiligheid van het medicijn in twijfel trok en tegelijkertijd valse beweringen deed dat Oost-Europese migranten zwanen uit Londense parken ontvoerden en opaten.
Michael Marshall, redacteur van The Skeptic, zei: “Hoewel de politieke standpunten van Reform UK buiten het bereik en de bevoegdheid van The Skeptic en onze prijzen vallen, geldt dat niet voor hun standpunten over wetenschap. Volgens de huidige peilingen is Reform UK de partij met de meeste steun in het land, maar ze hebben laten zien dat ze er geen probleem mee hebben om pseudowetenschappelijke desinformatie te verspreiden die aansluit bij de belangen van hun donateurs, dat ze geen interesse hebben in het screenen van hun leden en kandidaten op gevaarlijk misplaatste opvattingen over wetenschap en gezondheid, en dat ze er geen probleem mee hebben om allerlei complottheorieën te koesteren en te ondersteunen als ze denken dat ze daar stemmen mee kunnen winnen. Dit alles maakt hen tot een bedreiging voor de wetenschap en de rede, en zij verdienen het om uitgeroepen te worden tot winnaars van onze Rusty Razor-prijs 2025.”
De ‘Rusty Razor’-prijs werd bekendgemaakt als onderdeel van de jaarlijkse Ockham Awards van The Skeptic tijdens een ceremonie die plaatsvond tijdens de QED-conferentie over wetenschap en scepticisme in Manchester. Tijdens het evenement werd ook Dr. Cyriac Abby Philips gehuldigd, die de 2025-prijs voor sceptisch activisme won.
1 Net Zero betekent simpel gezegd dat de totale uitstoot van broeikasgassen van een organisatie (of stad, of land) lager is dan of gelijk is aan de uitstoot die ze uit de atmosfeer verwijdert.
2 Thalidomide schandaal is een schandaal dat ontstond na het gebruik van thalidomide, een genees-middel dat door Chemie Grünenthal, een in Stolberg gevestigd Duits farmaceutisch bedrijf, op 1 oktober 1957 als slaapmiddel, sedativum, pijnstiller en tegen zwangerschapsbraken op de markt kwam. In 1960 werd het in meer dan veertig landen verkocht. Het was populair als slaapmiddel en tegen zwangerschaps-misselijkheid. Het werd in Nederland bekend onder de merknaam Softenon.
Het middel bleek erg schadelijk voor de ongeboren vrucht. Baby’s werden geboren met focomelie, een misvorming van de ledematen die eerder vrijwel nooit werd waargenomen. Dat uitte zich onder andere in geboren worden zonder handjes, voetjes aan de billen of handjes aan de schouders. De oorzaak bleek thalidomide te zijn, de werkzame stof in het middel. Kinderen met de afwijkingen kregen in Nederland de bijnaam van softenonbaby,
