Het lijkt moeilijk te geloven, maar er was een tijd dat er dagen of zelfs weken waren zonder iets over Donald Trump te horen. Daar kwam bijna tien jaar geleden een einde aan, toen Trump besloot dat hij president wilde worden. Nu is hij voortdurend aanwezig op het Amerikaanse “evening news” en de volgende ochtend in de kranten. Hij doet dit door onrust, bedreigingen en voortdurende controverses te veroorzaken.
Gratis aandacht
Hij is ‘de ultieme aandachtzoeker’, die zijn naam niet alleen op gebouwen en golfbanen plakt, maar ook op het bewustzijn van de natie. En de nieuwsmedia voorzien hem van gratis aandacht, waarbij
- nauwelijks verhulde dreigementen met geweld,
- klachten over mishandeling,
- overtredingen van het verbod op spreekverboden en
- powernaps in de rechtbank
worden gerapporteerd. Zelfs Trumps colonne van elf auto’s naar het gerechtsgebouw krijgt meer aandacht van de pers dan wat er gebeurt tijdens het presidentschap van president Biden.
Sommigen van ons herinneren zich met weemoed de relatieve vrede onder het presidentschap van ‘No Drama Obama’.
Joe Biden is bovennatuurlijk kalm vergeleken met Trump, maar kalmte krijgt geen gratis media-aandacht. De manipulatie van de media door Trump roept vragen op over de fundamentele eerlijkheid in een verkiezingsjaar, maar heeft ook een verontrustende impact op de Amerikaanse kiezer.
Uitgeput
Buiten het MAGA-kamp zeggen sommige Amerikanen dat ze lijden aan crisismoeheid. Uit recente opiniepeilingen is gebleken dat kiezers van beide partijen de verkiezingen van november tegemoetzien met een mengeling van uitputting en tegelijkertijd het besef dat dit een van de belangrijkste verkiezingen ooit zal zijn.
Stress
Toen Trump eenmaal de nationale politiek betrad, duurde het niet lang voordat hij het stressniveau in de Amerikaanse samenleving verhoogde.
- In maart 2017 meldde The Oregonian: ‘President Trump domineert niet alleen elke nieuwscyclus, hij stimuleert therapiesessies in het hele land. … [D]e turbulente eerste twee maanden van de regering-Trump lijken een collectieve angst te hebben gecreëerd, zeggen psychologen.”
- Drie maanden later berichtte de New England Journal of Medicine dat “een groot deel van de Amerikaanse volwassenen gestrest is door het huidige politieke klimaat.” De artsen die de studie hebben geschreven, zeiden ook dat “twee derde van alle ondervraagde volwassenen zei dat ze gestrest waren over de toekomst van de Verenigde Staten.”
- In 2017 zei TIME: “Details over de nieuwe regering zijn overvloedig aanwezig op nieuws en sociale media, en Amerikanen zeggen dat het hen gestrest maakt.”
- In 2019 meldde de Washington Post: “Donald Trump legt Amerika onder druk.”
- In de herfst van 2020 zei The Inquirer: “Vier jaar Trump hebben de meeste Amerikanen gestrest gemaakt.”
- In 2021 slaakte auteur en Vox-correspondent Anna North een retorische zucht van verlichting dat Trumps ambtstermijn voorbij was. ‘Trump heeft eindelijk zijn ambt verlaten’, schreef ze, ‘ondanks zijn voortdurende dreigementen dat hij dat niet zou doen. Maar de impact op de Amerikaanse psyche van vier jaar racistische retoriek, het aanzetten tot geweld en regelrechte chaos blijft bestaan.”
