Op deze plek heb ik het al regelmatig over de escapades van de Amerikaanse President gehad. Zijn 3 vrouw is daarbij nog niet veel in beeld geweest. Ze denkt waarschijnlijk dat het beter is niet teveel in de spotlights te komen.
Van Slovenïe naar de VS
Het Sloveense model Melania Knauss (1970- ) – née Knavs, maar verduitst – vroeg in 2000 een verblijfsvergunning in de VS aan. Ze legde het toen aan met Donald Trump en zou later zijn vrouw worden. De bevallige Melania werd in 2001 aanvaard via een programma voor mensen van “buitengewone bekwaamheid“.
Dat onthulde de Washington Post en de krant stelde zich daar vragen bij.
Ze was in 2001 bij het gelukkige groepje van vijf Sloveense uitverkorenen die zo’n verblijfsvergunning wisten te bemachtigen.
Van model naar First Lady
Ze was een bikinimodel in de Sports Illustrated Swimsuit Issue van 2000. Als model was ze geassocieerd aan een aantal bekende modellenbureaus, waaronder Donald Trumps Trump Model Management.
Ze verkreeg het Amerikaanse staatsburgerschap in 2006, het jaar na haar huwelijk met Donald Trump (op 22 januari 2005). Op 20 maart 2006 kregen ze een zoon, Barron William Trump.
In juli 2016 gebruikte ze delen uit de toespraak van presidentsvrouw Michelle Obama uit 2008 in haar eigen speech tijdens de Republikeinse Partijconventie waar haar man officieel als presidentskandidaat namens de Republikeinen werd gekozen. Haar speechschrijver nam de verantwoordelijkheid daarvoor op zich.
Er is iets mis
Maar er is sindsdien iets mis met Melania. De speculaties over de First Lady bestaan al zo lang als het Trump-tijdperk zelf. Is ze een body double? Een buitenaards wezen? Een Russische spion?
In oktober 2017, tijdens het eerste jaar van Trumps eerste ambtstermijn, tweette The Guardian-columnist Marina Hyde: “Absoluut overtuigd dat Melania wordt gespeeld door een Melania-imitator”
Haar vraag was eigenlijk: hoe kan iemand het verdragen om met Donald Trump getrouwd te zijn? Deze “Melania” naast Trump op foto’s, moet “fake” zijn: ze moet hem al veel eerder verlaten hebben, stelde Hyde voor. Maar Melania verliet hem niet. Ondanks de feiten van Trumps oneindige ontrouw: Melania bleef.
Verdienmodel
Ze heeft een zeer lucratieve “huwelijksovereenkomst” die werd ondertekend nadat Donald president werd. Niemand kent de exacte details, maar er staat waarschijnlijk in dat ze vele miljoenen dollars krijgt voor elk jaar dat ze de publieke poppenkast volhoudt. De overeenkomst vereist uiteraard niet dat ze bij Donald Trump woont (dat doet ze niet, en dat al sinds 2006). Het vereist alleen dat ze “on call” is als hij haar nodig heeft voor een foto-moment, of om op een of andere manier te doen alsof ze een ouderwetse plichtsgetrouwe vrouw uit de jaren vijftig is…
Hoe langer ze kan volhouden zonder een echtscheidingsprocedure te starten, hoe meer geld ze krijgt. En het is waarschijnlijk dat ze geen echtscheiding nodig heeft, want dan zou dat al zijn gebeurd… Vooral omdat ze vrij is om te doen wat ze wil… En Donald Trump maar zelden hoeft te zien of dulden.
En ondertussen vergat hij haar verjaardag, vergat haar naam en verwoestte haar kant van het Witte Huis, maar ze verbleef. Ja, ze slaat zijn aanraking weg, slaapt alleen en lijkt hem te verachten.
Imago probleem
Melania combineert hoge ijdelheid met een laag zelfrespect. Haar ongunstige imago zorgt ervoor dat alle andere moderne First Ladies op nationale “sweethearts” lijken. In de tweede termijn van hun echtgenoten, scoorde Hillary Clinton een +25 gunst, Laura Bush had +46, en Michelle Obama kreeg +42. Melania Trump stond op -13. Melania Trump breekt records op een manier waarop je geen records wilt breken.
“Historisch verschrikkelijk“, zei Harry Enten op CNN toen ze voor het eerst naar -12 zakte. Hij wees op haar gevoelloze “I Really Don’t Care, Do U?” jasje, dat ze in 2018 droeg om kinderen in detentiecentra te bezoeken.
Waarschijnlijk zal Melania nooit Miss Congeniality winnen. Ze leeft teruggetrokken. Als ze tegenwoordig uitgaat, zit ze achter een masker van cosmetica, een gordijn van haar en kleding in begrafenis-tinten.
Epstein connecties
Haar meest opvallende optreden vond plaats toen ze een paniekerige toespraak hield voor het perskorps van het Witte Huis.
Ze sprak cryptisch over “leugens” die over haar en Jeffrey Epstein circuleerden. Deze toespraak wees uiteraard rechtstreeks op de oorzaak van haar gedrag: de geruchten over de vraag of tienermodel-manager Paolo Zampoli of Jeffrey Epstein zelf, de Trumps aan elkaar voorstelde.
Een in Slovenië geboren voormalig model in dominatrix-stiletto’s is niet bepaald bezig met America First politiek. Een buitenlandse First Lady is sowieso al uniek.
Om een andere te vinden, moet je teruggaan naar Louisa Adams, de vrouw van presdident John Quincy Adams. Zij werd in 1775 in Londen geboren. Ze was extreem populair; en ze had, in tegenstelling tot Melania, een Amerikaanse vader.
Iedereen met een kloppend hart moet Trump te weerzinwekkend vinden om dagelijks te tolereren. Daarom zijn de theorieën dat Melania een simulatie is, nooit helemaal stil gevallen.
Fake?
De aantallen Google zoekopdrachten naar “Melania Trump double” en “Fake Melania” schoten omhoog. Tegenwoordig beschouwt Trump Melania nog steeds als een aanwinst. Onlangs plaatste hij een gestileerde persfoto van hem en zijn vrouw op Truth Social, naast een foto van Abdul El-Sayed, de Democratische kandidaat in Michigan, en zijn vrouw, Dr. Sarah Jukaku. Trump schreef eronder: “Two VERY DIFFERENT America’s“.
Dit lokte een reactie van El-Sayed op CNN uit: “Sarah en ik vinden elkaar werkelijk leuk. Ik weet niets van de First Lady en de president, maar van wat ik heb gehoord is de relatie een beetje een “bumpy ride”.”
Flop
Ze heeft enige passie voor zelfpromotie getoond. Haar flopdocumentaire “Melania”, geregisseerd door de van seksueel misbruik beschuldigde en Epstein-cohort Brett Ratner, werd gefinancierd door Amazon, met wat leek op steekpenningen aan haar man. Onverstoorbaar gaat Melania door met een korte realityserie op Amazon die in de herfst uitkomt. Het zal een onrustige natie nog een blik gunnen op Melania’s verdoving en onderdrukte prikkelbaarheid in de eerste weken van Trumps huidige ambtstermijn.
De preview voor de serie begint met Melania die zucht: “Hier gaan we weer” en bevat stiletto’s die in tapijten zinken. Het had ook kunnen dienen als een teaser voor OnlyFans.
En in de tussentijd blijven grote verhalen over Melania’s afwezigheid in de pers verschijnen.