Mijn oorspronkelijke studierichtingen op de RU te Utrecht waren Wis- en Natuurkunde en als bijvak Sterrenkunde. Vandaar de interesse.
Net als voor de kunstenaar Escher was de eerste keer dat ik de band van Möbius zag of ik van een wonder getuige was: een 3-dimensionaal voorwerp leek maar één kant te hebben! Ik dacht toen dat de naam Möbius refereerde aan een mythisch wezen dat in zijn eigen staart beet, maar dat bleek niet zo te zijn...
In dit verhaal over fraude en plagiaat in de wiskunde staat Johann Bernoulli centraal. Hij was een buitengewoon getalenteerde wiskundige die nog steeds zeer bewonderd wordt en vaak onderwerp is in wiskundelessen op middelbare scholen en universiteiten.
Het drielichamenprobleem is zo ingewikkeld dat het Isaac Newton ernstige hoofdpijn en slapeloosheid bezorgde.
Twee eeuwen later won een wiskundige een koninklijke prijs voor de oplossing, door te bewijzen dat er geen oplossing mogelijk was.
Om het bittere geschil over wie de differentiaal rekening heeft uitgevonden op te lossen, vormde de Engelse Royal Society een onpartijdige onderzoekscommissie. Deze oordeelde in het voordeel van Isaac Newton (in het geheim zat deze zelf de commissie voor).
De oude Egyptenaren beschikten over geavanceerde wetenschappelijke kennis op gebieden als wiskunde, techniek, en astronomie. Zij gaven daarbij de voorkeur aan het praktische boven het theoretische. Er bestaat een algemene perceptie dat wetenschap een moderne uitvinding is met wortels in…
Een nieuw experiment bevestigt dat fotonen die door een wolk van atomen gaan daar een negatieve hoeveelheid tijd kunnen doorbrengen, en dat de atomen zelf dat zeggen.
Mary Everest Boole heeft een grote impact gehad op het lesgeven in algebra en meetkunde.
Er is twijfel of Pythagoras wel de originele bedenker van zijn stelling is!
Dit komt allemaal door het kleitablet Plimpton 322 dat de Babyloniërs al 1000 jaar eerder volschreven met getallen à la de stelling van Pythagoras.
Florence Nightingale wordt het meest herinnerd als een pionier op het gebied van verpleegkunde en een hervormer van de sanitaire voorzieningen in ziekenhuizen. Onbekend bij velen was echter haar gebruik van nieuwe technieken voor statistische analyse, zoals tijdens de Krimoorlog, toen ze het aantal vermijdbare sterfgevallen in het leger in kaart bracht.
Nobelprijzen zijn in het leven geroepen door het testament van Alfred Nobel, een opmerkelijke Zweedse scheikundige. Voor heel veel disciplines wordt de prijs jaarlijks uitgereikt, behalve voor wiskunde. Waarom zou dat zijn?
