Er zijn veel natuurlijke situaties die een reiziger in verwarring kunnen brengen. Een daarvan is de Al Naslaa Rock Formation, gelegen in de Tayma-oase in Saoedi-Arabië.
De Al Naslaa Rock Formation is een herkenningspunt in de Saoedi-Arabische woestijn, gevormd door twee grote blokken zandsteen, gescheiden door een mysterieuze, potlooddunne opening. De opening is bijna perfect recht en glad, waardoor wat ooit een massieve rots was, in symmetrische tweelingen wordt verdeeld.
Hoe is de snee in het midden ontstaan?
De rots is ongeveer 6 meter (20 voet) hoog en 9 meter (30 voet) breed, en is aan de zuidoostkant bedekt met talrijke rotstekeningen, inclusief afbeeldingen van paarden en steenbokken.
Laserstralen
Hoewel de exacte oorzaak van de splitsing nog moet worden vastgesteld, hadden door de wind geblazen zand en periodieke regen de ongebruikelijke vorm kunnen creëren. Dat heeft een paar gebruikers van sociale media er echter niet van weerhouden te speculeren dat de oude bewoners van de woestijn laserstralen hadden kunnen gebruiken om de rots doormidden te snijden.
Onderzoekers hebben verschillende theorieën voorgesteld om de middelste scheiding van het gesteente te verklaren.
1e theorie
Onderzoekers suggereren dat duizenden jaren na de rotssplitsing wind en water aan de twee helften gingen werken. De nieuw gevormde opening heeft mogelijk een kanaal gecreëerd voor winden die zand en andere schurende deeltjes transporteren die geleidelijk beide zijden van het gesteente erodeerden totdat ze perfect glad waren, aldus Geology Science.
2e theorie
Een andere theorie is dat de opening wordt gevormd door een gewricht, dat wil zeggen wanneer een gesteente op natuurlijke wijze uiteenvalt, maar zonder direct te worden verplaatst. Gewrichten kunnen het resultaat zijn van regionale tektoniek, inclusief processen die de aardkorst samendrukken om bergketens te vormen, of van de afkoeling van het gesteente, volgens de Swiss Federal Institute of Technology in Zurich (ETHZ). Gewrichten breken vaak rotsen langs rechte lijnen, en net als bij de vorige theorie kan erosie hebben geholpen de kloof glad te strijken.
3e theorie
Een derde theorie is dat Al Naslaa in tweeën splitste als gevolg van het bevriezen van water en het uitzetten van kleine scheurtjes in het gesteente. Deze kleine scheurtjes kunnen uiteindelijk zijn samengevoegd en de rechte opening hebben geopend die we vandaag de dag zien. In dit geval zou Al Naslaa twee afzonderlijke rotsen zijn geworden toen een koele periode duizenden of miljoenen jaren geleden ten einde kwam, waardoor het water in de kloof smolt.
Sokkels
Als Al Naslaa nog niet genoeg puzzelwerk opleverde, staan de twee blokken elk op een klein voetstukje, waardoor het lijkt alsof de formatie zwevend is. Deze sokkels zijn natuurlijk en verrassend “gewoon” in woestijnlandschappen.
Bekend als “paddenstoelrotsen“, zijn blokken als deze meestal het gevolg van winden die sneller dicht bij de grond waaien dan hogerop.
Rotstekeningen
De Al Naslaa-blokken bevatten ook rotstekeningen. Onderzoekers documenteerden gravures van Arabische paarden, steenbokken en mensen die duizenden jaren oud zijn in Al Naslaa, maar precies wanneer ze zijn gemaakt, blijft een mysterie.